Từ Tết đến giờ, tôi đã đi làm lễ Thêm Sức tại nhiều nơi thuộc tỉnh An Giang, tỉnh Kiên Giang và tỉnh Hậu Giang, thuộc Giáo Phận Long Xuyên. Tới họ đạo nào, tôi cũng để ý xem ở nơi đó, đồng bào có đủ ăn không? Nếu có người nghèo ra sao? Nơi đó có trường học không? Có trạm xá không? Có giếng nước ngọt không? Nếu nơi đó là vùng nhiều kinh rạch, thì có cầu để đồng bào đi lại không?

Phải nói thật là chưa nơi nào được gọi là đầy đủ cả. Vẫn còn số đông người đau bịnh không được chăm sóc. Vẫn còn số đông trẻ em không có hoàn cảnh để tiếp tục học. Vẫn còn nhiều việc phải làm, để phát triển xã hội và đời sống.

Trong việc phát triển này, tôi thấy có nhiều cố gắng của đồng bào và chính quyền, tôi cũng thấy nơi nào có cộng đoàn tín hữu, thì nơi đó tinh thần đức tin đã góp phần đáng kể. Và tôi thấy, nơi nào có linh mục thì nơi đó giáo dân được an tâm hơn. Lý do là linh mục giúp giải quyết các nhu cầu nội tâm của họ, và đàng khác, linh mục cũng cộng tác một phần không nhỏ vào việc xây dựng bầu khí bình an trật tự, và nâng cao đời sống cá nhân, gia đình, xã hội.

Chính vì thế, mà đâu đâu tôi cũng nhận thấy đang có một sự khao khát mong ngày càng tăng đối với linh mục. Cộng đoàn giáo dân nào chưa có linh mục đều xin có linh mục. Nhà thờ nào chưa có linh mục đều xin có linh mục. Họ đạo nào đã có linh mục, nhưng linh mục đã già, hoặc đau yếu, hoặc vì số giáo dân tăng, đều xin thêm linh mục. Có nơi, chính quyền địa phương cũng xin tôi gửi linh mục tới. Nhưng tôi không còn đủ linh mục để sai đi. Ðang khi đó, số linh mục già yếu đau bệnh mỗi ngày một tăng.

Tôi biết là đối với hầu hết người Công Giáo Việt Nam, linh mục còn hơn là một chiếc cầu, còn hơn là một giếng nước ngọt, còn hơn là một trạm xá. Linh mục là một nhân tố quan trọng làm nên hạnh phúc của họ. Thế nhưng, số linh mục vẫn có giới hạn, và số linh mục có thể làm việc được cũng vẫn có giới hạn. Ðứng trước tình hình này, tôi không khỏi lo âu.

Hôm nay, trong Lễ Truyền Dầu, tôi chia sẻ những lo âu đó với anh chị em. Tôi hy vọng rằng, những dầu mà tôi làm phép hôm nay, sẽ tới được nhiều bàn tay linh mục, sẽ đem nhiều an ủi, nâng đỡ đến cho nhiều người chịu phép Rửa Tội, phép Thêm Sức, các bệnh nhân, và các cộng đoàn đức tin.

Ơn thánh là vô hình. Cũng như chức linh mục không có vóc dáng. Nhưng đều là những thực tại có liên hệ mật thiết đến thế giới bên trong của con người. Những thực tại ấy giúp khám phá ra thế giới bên trong của mỗi người, giúp trang hoàng cho thế giới bên trong ấy được đẹp thêm, và giúp cho thế giới bên trong của từng người đạt tới cõi hạnh phúc sâu xa nhất, bền vững nhất.

Xin Cha trên trời giàu lòng thương xót thương nhìn đến hoàn cảnh thiếu thốn ở khắp nơi. Xin Người để dầu thiêng liêng bình an của Người vào mọi lòng người. Xin Người thương đến mỗi người chúng ta, họ đạo chúng ta, Giáo Hội chúng ta, Ðất Nước chúng ta. Amen.

Lễ Truyền Dầu, Long Xuyên ngày 17/3/1991